Southern Towers recibe la visita del director de la Administración Federal de Financiamiento de la Vivienda

El Director de la Administración Federal de Financiamiento de la Vivienda visitó Southern Towers en el West End esta semana, señalando a los defensores de la vivienda que años de protestas contra los aumentos de alquiler y los desalojos finalmente están dando sus frutos.

El miércoles, la directora de la FHFA, Sandra Thompson, recorrió el complejo de 2261 unidades de Southern Towers en 4901 Seminary Road. La gira fue organizada por la campaña de garantía de viviendas de People's Action y African Communities Together (ACT), y los grupos dicen que los residentes de viviendas asequibles están a merced de un importante propietario de capital privado que solo se preocupa por las ganancias. Desde que compró la propiedad en el punto álgido de la pandemia en 2020, el propietario CIM Group, con sede en California, desalojó a más de 500 residentes, muchos de los cuales sufrieron condiciones inhabitables y aumentos de alquiler.

"Lo que estamos viendo en Southern Towers es lo que sucede cuando permitimos que las corporaciones mercantilicen el derecho humano a la vivienda y antepongan las ganancias a las vidas", dijo Sosseh Prom, directora del programa de vivienda de African Communities Together. "Las familias inmigrantes y los trabajadores de cuello azul merecen una vivienda segura, y no podemos darnos el lujo de sentarnos y ver su desplazamiento".

La gira de Thompson no estuvo abierta a la prensa, y la FHFA no tuvo más comentarios más allá de la solicitud de aportes (RFI) del mes pasado a Fannie Mae y Freddie Mac para estudiar la relajación de las protecciones de inquilinos multifamiliares en las propiedades que financian. Una de esas propiedades es Southern Towers, que CIM Group compró con un préstamo respaldado por el gobierno de $346,7 millones a través de Freddie Mac.

"Las empresas tienen la responsabilidad no solo de garantizar que haya liquidez disponible para viviendas de alquiler asequibles, sino también de abordar los desafíos que enfrentan los inquilinos y propietarios en el mercado de viviendas multifamiliares", dijo Thompson en un comunicado el mes pasado. "FHFA está buscando aportes del público para ayudar a identificar estos desafíos en todo el país, particularmente en las comunidades desatendidas".

La gira de Thompson se realizó seis meses después de que ACT presentara una denuncia ante la FHFA y Freddie Mac. En esa denuncia, ACT dijo que CIM Group está "utilizando los fondos federales recibidos de Freddie Mac para financiar el comportamiento depredador en una comunidad asequible".

En Alexandria, CIM Group posee Mason at Van Dorn, una comunidad residencial de 1180 unidades, y Park Place at Van Dorn, una comunidad residencial de 285 unidades. CIM también convirtió el antiguo Crowne Plaza Hotel Alexandria en 901 N. Fairfax en el exclusivo complejo de apartamentos Venue.

El residente de Southern Towers, Haram Elsheikh, dijo que los residentes no deberían verse obligados a luchar contra un propietario por condiciones de vida habitables.

"Imagínese descubrir que su hijo ha desarrollado asma debido al moho no resuelto en su unidad de aire acondicionado", dijo Elsheikh. "Como trabajadores de cuello azul, ya estamos trabajando duro para llegar a fin de mes con el aumento del costo de vida".

CIM Group no devolvió las llamadas para hacer comentarios. A continuación se muestra un video de la protesta residencial que duró años.