Opinión

Después de haber pasado los últimos dos años y medio siendo abucheado por el público republicano y burlado en las redes sociales, Mike Pence ha decidido que el pueblo estadounidense finalmente está listo para él. Así que, una vez superado el período obligatorio de oración y contemplación, el exvicepresidente ha presentado oficialmente los trámites para postularse a la presidencia.

No hay misterio sobre si Pence podría superar al expresidente Donald Trump y hacerse con el liderazgo de su partido. El misterio es por qué cree que tiene alguna posibilidad.

Pence es una imagen en negativo fotográfico del atractivo político contemporáneo, que repele simultáneamente a republicanos, demócratas e independientes. En su desconcertante creencia de que podría convertirse en presidente, demuestra el poder de la ambición para nublar la mente incluso del político más experimentado.

Incluso si Pence le recuerda a un gerente regional en un fabricante mediano de rodamientos de bolas de Indiana, es fácil ver cómo podría convencerse a sí mismo de que debería ser presidente. Su currículum tiene todos los marcadores tradicionales en el camino a la Casa Blanca: una temporada en el Congreso, luego un período como gobernador, luego su tiempo como vicepresidente.

Sobre los temas, Pence rara vez, si es que alguna vez, ha expresado una palabra en desacuerdo con el catecismo conservador, ya sea sobre impuestos, la red de seguridad o el aborto. Es un cristiano nacido de nuevo cuya fe es ferviente y sincera en un grupo repleto de evangélicos. ¿Y no haber sido vicepresidente le da legitimidad automática a su candidatura presidencial? Si Joe Biden puede hacerlo, ¿por qué no Mike?

Esa es la pregunta que todos los candidatos con posibilidades remotas se hacen: ¿Por qué no yo? Las campañas presidenciales son locas e impredecibles. Nunca sabes lo que puede pasar.

El problema es que casi no hay un grupo significativo de votantes a los que no les guste Pence por una u otra razón. Si bien Trump lo agregó a su candidatura de 2016 para reforzar el apoyo de la derecha cristiana, la lealtad de ese grupo hacia Trump se hizo tan intensa que Pence se convirtió en una ocurrencia tardía. La presidencia de Trump demostró que lo que los evangélicos querían no era alguien que creyera lo que ellos creen, sino alguien que golpeara a sus enemigos con el máximo salvajismo.

Luego está el 6 de enero de 2021.

Los republicanos más conservadores, a los que Pence querría apelar, ahora son más fervientes que nunca a favor de Trump. También son los que llaman traidor a Pence por lo mejor que hizo como vicepresidente: resistir la presión corrupta de Trump de retrasar el conteo electoral en el Congreso para que el expresidente anulara el resultado.

Cuando inevitablemente se mencione el 6 de enero, Pence quedará atrapado. Dice (correctamente) que la ley no le dio autoridad para detener el conteo. Pero eso hace que parezca que su lealtad a las reglas superó su lealtad a Trump. Lo cual era cierto, al menos en ese momento. Pero Trump le enseñó a la base que las reglas son para tontos.

La otra opción —presentarse como un héroe que salvó la democracia frente a la corrupción de Trump— tampoco es posible porque definiría a Trump como el enemigo de la democracia. Después de años de servilismo hacia su jefe que fue vergonzoso, incluso para los estándares de los lickspittles con los que Trump siempre se ha rodeado, Pence simplemente no puede desafiar a Trump, incluso si no tuvo que decir lo último. lo que los votantes republicanos quieren oír.

Si alguien va a vencer a Trump en las primarias, tendrá que hacer que la base sienta algo de la misma manera que lo hace Trump. Algo emocionante e intenso. Eso es lo que han llegado a esperar de sus líderes; los días en que un personaje laborioso como Bob Dole o Mitt Romney podían obtener la nominación del partido quedaron atrás.

En una elección general, Pence ofrecería a los votantes el peor de los mundos posibles: un candidato poco carismático que defiende las políticas impopulares del Partido Republicano. Los votantes no están pidiendo a gritos que alguien les diga por qué tenemos que reducir los impuestos para los ricos y prohibir el aborto, pronunciado en el tono de un padrastro que explica por qué te van a castigar por el resto del año escolar.

El último promedio de encuestas de RealClearPolitics revela que Trump tiene el apoyo del 53 por ciento de los votantes primarios republicanos, una ventaja saludable sobre el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que tiene un promedio del 22 por ciento. Pence llega al 3,8 por ciento. En otras palabras, por cada republicano que apoya a Pence, 25 no lo hacen.

Quizás Pence espera que una vez que les recuerde todo lo que cree y ha hecho, se apresuren a ponerse de su lado. Lo que no ha dicho es por qué.

Otros candidatos con posibilidades remotas tienen algo parecido a una justificación. Nikki Haley se pinta a sí misma como la líder de una nueva generación de conservadores. Tim Scott ofrece un conservadurismo que es duro en esencia pero más amable y gentil en sus maneras. Pero Pence, quien en algún momento podría haber parecido como si hubiera sido construido en un laboratorio para convertirse en el candidato republicano (¡experimentado! ¡Conservador! ¡Devoto!) Ahora es exactamente lo que nadie quiere.