Los funcionarios de vivienda de la ciudad llaman a las vacantes de apartamentos una 'distracción' en medio de las demandas de más supervisión

Los inquilinos se manifestaron en Foley Square antes de una audiencia pública sobre un proyecto de ley que agilizaría las inspecciones de apartamentos desocupados, el 6 de junio de 2023.

Sam Rabiyah/LA CIUDAD

Los funcionarios de vivienda de la ciudad se opusieron firmemente en una audiencia el martes a un paquete de proyectos de ley propuestos que, según los miembros del Concejo Municipal, disuadirán a los propietarios de dejar apartamentos vacíos, pero que, según los funcionarios, simplemente desperdiciarán los escasos recursos del gobierno.

THE CITY informó el año pasado que casi 90,000 apartamentos con alquiler estabilizado estaban desocupados en 2021, mientras que los registros de propietarios más recientes registran este número cerca de 40,000 unidades vacantes.

Un proyecto de ley presentado por la concejal Carlina Rivera (D-Manhattan) encargaría al Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD) de la ciudad la inspección de los apartamentos vacantes que generan quejas de peligros potenciales para los vecinos, además de sus responsabilidades existentes para los apartamentos ocupados y la construcción común. áreas

Una segunda medida, del concejal Lincoln Restler (D-Brooklyn), exigiría que los propietarios registren las propiedades en el Departamento de Finanzas de la ciudad y detallen los motivos de cada vacante dentro del edificio.

"Lo significativo de este proyecto de ley es que estamos empleando a miembros del público para que informen estos problemas por sí mismos", dijo Rivera a LA CIUDAD. "La recopilación de estos datos podría permitirnos comenzar a identificar quiénes son los malos actores".

En una manifestación en Foley Square antes de la audiencia, los patrocinadores del Concejo se unieron a los inquilinos y defensores para instar a que se tomen medidas sobre los apartamentos vacíos que quedaron en estado indefinido de deterioro.

"Cuando los inquilinos abrían sus ventanas, el olor a comida podrida impregnaba el aire" de los apartamentos vacíos cercanos, dijo Elizabeth Haak, inquilina en 325 East 12th Street en Manhattan durante casi 50 años. Haak recordó el "polvo negro" que llenó los pasillos cuando los trabajadores quitaron el aislamiento contra incendios de siete apartamentos vacíos cerca de ella y los dejaron en mal estado.

"Los propietarios no pueden desmantelar estos apartamentos y salirse con la suya dañando a otros inquilinos que aún viven allí", dijo Sue Susman, líder de inquilinos de la Coalición para poner fin al almacenamiento de apartamentos.

Pero dentro de las cámaras del Consejo en el Ayuntamiento, los miembros del Comité de Vivienda y Edificios discutieron con representantes de HPD sobre cuán serio es realmente el problema del "almacenamiento" de apartamentos, y los funcionarios de la ciudad argumentaron que los proyectos de ley podrían hacer más daño que bien.

Los proyectos de ley "desviarían recursos críticos de la aplicación del HPD", testificó la comisionada adjunta de Política de Vivienda, Lucy Joffe.

Al mismo tiempo, Joffe, asintiendo a los informes de LA CIUDAD, que se basaron en las propias estadísticas del departamento, instó al Concejo a ignorar las cifras de vacantes de cinco dígitos.

"Esto se ha convertido en una pequeña distracción en la prensa en los últimos meses", dijo Joffe al comité. Ella testificó que las cifras más relevantes de la Encuesta de Vivienda y Vacantes del Censo encargada por HPD se refieren al puñado relativo de unidades asequibles vacantes.

Joffe estimó que solo 2,500 apartamentos vacíos con alquiler estabilizado cumplen con todos los criterios de una unidad profundamente asequible que se mantiene fuera del mercado: uno que se considera no disponible para alquiler, tiene un alquiler legal inferior a $1,000, necesita reparaciones y ha estado vacante durante más de un año.

"El concepto de almacenamiento refleja la intención de un propietario de mantener un apartamento fuera del mercado; la intención no es algo que pueda medirse mediante la encuesta de viviendas y vacantes, dijo Ilana Maier, vocera de HPD. "Qué se puede medir, y qué sé, es que hay muy pocas unidades disponibles para alquilar y que están vacías".

El cálculo de Joffe excluye todos los demás apartamentos desocupados con alquiler estabilizado que no cumplen con todos esos criterios, lo que deja el cálculo total de unidades desocupadas con alquiler estabilizado todavía en decenas de miles.

Usando datos obtenidos del estado de Nueva York, LA CIUDAD informó que las rentas legales en unidades con renta estabilizada que estaban vacantes en 2021 tendían a ser mucho más altas que las unidades reguladas medianas.

Los concejales en la audiencia expresaron su indignación por lo que, según ellos, era que el HPD restaba importancia al almacenamiento como un problema que afectaba a los inquilinos. "Nosotros en el consejo estamos en la comunidad. Escuchamos estas historias todos los días", dijo la concejal Alexa Avilés (D-Brookyn). "Aconsejaría nunca usar esa terminología de 'distracción' cuando se habla de viviendas en la ciudad de Nueva York".

Susman, que vive en un edificio propiedad de Stellar Management, testificó que los operadores de su edificio "se negaron a permitir que los trabajadores del censo entraran en mi edificio" para realizar su conteo, y que "si alguno de los edificios de Stellar se incluyera en la Encuesta de Vivienda y Vacantes , obtendrían cero información". Stellar no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.

Restler respondió: "Esto es lo que claramente subraya la necesidad de nuestra legislación".

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